sábado, 31 de octubre de 2009

La noche de Halloween



Esta popular fiesta, también conocida como Noche de Brujas, tiene lugar la noche del 31 de octubre. Su origen está en la festividad celta del Samhain y la celebración cristiana del Día de todos los santos. Al principio, se celebraba sólo en los países de habla inglesa, sobre todo, en Canadá, Estados Unidos, Irlanda y Reino Unido, pero con el paso del tiempo, se ha extendido a otros países occidentales.


La palabra Halloween deriva de la expresión inglesa All Hallow´s Eve (víspera del Día de los Santos). Normalmente, el día en el que se celebra se asocia con los colores negro y naranja y algunas de las actividades típicas de esta celebración son las fiestas de disfraces, el dulce o truco, la visita de casas encantadas, las hogueras, las bromas, las lecturas de historias de miedo y el visionado de películas de terror.
Que esta fiesta se haya mantenido hasta nuestros días, se debe al gran despliegue comercial y a la publicidad difundida por medio del cine estadounidense.

Existen algunas leyendas en torno a esta celebración. Así, se dice que en Halloween la puerta que separaba el mundo de los vivos del Más Allá se abría, y de esta forma, los muertos recorrían las calles de los pueblos en los que vivían. Los familiares debían colocar una vela en la ventana de su casa, por cada muerto que hubiera en su familia, para evitar que estos espíritus entraran en sus hogares y les provocaran terribles pesadillas.

Volver a sentir

La inspiración sólo viene cuando una emoción te llega tan dentro que por poco te corta la respiración. Puedo afirmar con seguridad que es así.
Unos minutos, unas horas, una noche. El tiempo avanza y cada instantes es más delicioso conocerte. Distinto a todo lo ya vivido, esta forma de sentir me coge por sorpresa. Una dulce sensación que me elige a mí para hacerme víctima de mis anhelos y atraparme en mi propia ilusión.
La muralla con la que quise proteger mis emociones está parcialmente derruida. Revelación imprevista, volcán de deseos callados, vorágine de sentimientos.
Perdida en mi propio descubrimiento , hallo atisbos de lo que siempre soñé. No encuentro hueco para ellos ni soy capaz de darles nombre, pero existen, los percibo muy cerca.
Me envuelvo en el calor del ambiente, tanto, que parece que todo se detiene, permanece estático. Suave, lento, pausado, sin prisas.
Hoy sé mejor que nunca lo que quiero, y creo haberlo visto pasar frente a mí, observándome cara a cara.

domingo, 25 de octubre de 2009

Nueva Zelanda: paraíso de mar y tierra firme

Este lejano país se sitúa al sur del Oceáno Pacífico, formado por dos islas que discurren aproximadamente de norte a sur, repletas de cadenas montañosas. Su población total es de unos 4.200.000 habitantes y algunas de sus ciudades más importantes son la bella Auckland (en la Isla Norte, y con 2 millones de habitantes), Wellington (su capital), Christchurch o Hamilton.

El 80% de la población es de origen europeo (inglés, escocés e irlandés) y más de 500.000 personas son maoríes, de los que el 90% vive en la Isla Norte. Así, los dos idiomas oficiales son el inglés y el maorí, y también se hablan distintos idiomas asiáticos debido a la inmigración, además de francés, alemán y cantonés. En cuanto a la religión, hay más de 2 millones de cristianos, divididos en católicos, anglicanos y presbiterianos. La moneda oficial es el dólar neozelandés.

En Nueva Zelanda, se da una gran importancia a la agricultura y horticultura, por lo que no se puede entrar con productos animales, frutas, plantas, semillas o cualquier tipo de alimento que pueda contenter pestes o enfermedades. Por ello, se realiza un registro y se pueden imponer multas.

Fue el primer país del mundo en permitir el voto femenino, en 1893. Sus industrias más importantes son el turismo, la leche, la lana y la carne, la educación y la exportación de madera y pescado. El salario medio anual a partir de los 15 años de edad es de 18.500 dólares neozelandeses, para los hombres de entre 40 y 44 años es de 35.900 y para las mujeres, de 22.000.

El clima del país es marítimo, por lo que puede cambiar de repente, aunque las variaciones de cada estación son pequeñas, lo que lo convierte en un lugar ideal para visitar en cualquier época del año. Sus habitantes (conocidos como kiwis, debido al nombre del ave) aman los paisajes que les rodean, son amables y extrovertidos, y celebran los costumbres de su pueblo indígena, los maorís, que han logrado sobrevivir en el tiempo gracias al reconocimiento de sus vecinos.

Las actividades que se pueden realizar en este idílico rincón del mundo son numerosas. Podrás admirar el impresionante paisaje mientras practicas esquí, surf, cabalgata, montañismo, senderismo (que sus habitantes conocen como tramping) o piragüismo. Además, existen algunas aventuras creadas por los kiwis, como saltar bungee desde acantilados y puentes, meterse en una bola gigante de plástico y rodar así por la ladera de una colina o deslizarse por medio de los rápidos de agua blanca.

Las posibilidades de disfrutar de Nueva Zelanda son infinitas. A 30 horas de vuelo de España, este largo viaje no debe ser un impedimento para visitarla, al menos una vez en la vida. Está formada en algunas zonas por pequeñas y acogedoras casas, cada una de ellas con su propio jardín, y las vistas de los paisajes y del entorno en general son incomparables. Ver en cine o televisión alguna imagen de este país, supone enamorarse de él sin remedio. Yo hace tiempo que ya caí en su embrujo.

Peligros de los tatuajes y piercings

En nuestro mundo actual, está cada vez más de moda decorar nuestro cuerpo, ya sea con dibujos de todo tipo sobre nuestra piel o poniéndonos pendientes en las orejas, el ombligo o la nariz. Supone una seña de identidad para muchos, pero antes de dejarnos llevar por la moda o nuestros deseos, es conveniente que conozcamos algunos de los riesgos que podemos correr a la hora de tatuarnos o hacernos un piercing.


En ambas prácticas, es fundamental emplear instrumentos esterilizados o desechables para evitar el contagio de enfermedades como el sida, la hepatitis B o C, o la sífilis. Asimismo, los pigmentos de los tatuajes también pueden estar contaminados, por lo que hay que extremar las precauciones.


Más en concreto, en el caso de los tatuajes, exiten varios peligros. Las punciones que se realicen pueden infectarse por distintos microbios y, en algunas ocasiones, por el virus del herpes simple. Los pigmentos pueden provocar alergias debido a los metales que contienen, aunque algunos sólo causan reacción cuando entran en contacto con el sol. Especialmente los tatuajes de color rojo o amarillo, pueden provocar una reacción inflamatoria de rechazo, y algunas veces, pueden adelantar la aparición de enfermedades de la piel en personas que tengan riesgo de padecerlas.


Por su parte, a la hora de hacerse un piercing, es muy importante saber que los riesgos dependen mucho de la zona corporal en la que se realice. Así, debemos ser conscientes de que en los pezones y en los genitales existe una mayor probabilidad de infección y desgarro. En el lóbulo de las orejas, los pendientes no suelen infectarse, pero sí provocan cicatrices abultadas, desgarros, y al quitarlos, dejan una marca permanente.


La boca es la zona donde hay más riesgos, ya que los piercings pueden provocar anginas muy graves debido a la gran cantidad de microbios que viven en ella; además, en los primeros días después de la perforación, se modifica el habla y el sentido del gusto y surgen dificultades para tragar. En casos más graves, un piercing en la boca puede ocasionar hemorragias, mayor salivación, hormigueos, mal aliento, retracción de las encías, lesión de algún nervio de la lengua o rotura del esmalte dental o de los dientes.


Por ello, para evitar todos estos riesgos tanto en los tatuajes como en los piercings, hay que seguir algunas recomendaciones. Para empezar, se debe comprobar que el establecimiento y el personal al que acudimos sean de total confianza, sigan la normativa correspondiente y, por supuesto, estén autorizados. Además, es aconsejable estar vacunado contra la hepatitis B y el tétanos.

miércoles, 21 de octubre de 2009

Una niña adorable


Título: La huérfana

Director: Jaume Collet-Serra

Intérpretes: Vera Farmiga, Peter Sarsgaard, Isabelle Fuhrman.

Año: 2009

Género: Drama, thriller, intriga, terror


Esther es una niña encantadora: inteligente, culta, con modales exquisitos, gran habilidad para dibujar y muchas ganas de ser adoptada. Cualquier familia querría acogerla en su casa y darle todo su cariño. Sin embargo, ella esconde un secreto, algo que nadie debería saber. Descubrirlo supone pagarlo caro.

De entrada, al leer con detalle el argumento de esta película en una revista o periódico, cada palabra llama poderosamente nuestra atención. Bien es cierto que las publicaciones se dedican a promocionar todo tipo de estrenos, previo pago por parte de los productores, pero esta historia da la impresión de ir más allá.

El público, ya convencido, acude a las salas de cine sin hacerse una idea de lo que va a ver. Sentados en la butaca, aún viendo los anuncios que se ofrecen antes de la cinta, muchos pensarán que se trata de la típica historia que se emite por televisión una tarde de domingo, en la que nos tiramos en el sofá sin saber qué hacer para matar el aburrimiento. Algo así, como al estilo de La mano que mece la cuna, vista hasta la saciedad.

Pero nada de eso. Esta película nos sorprende de principio a fin. Podemos vivir millones de sensaciones a lo largo de dos horas de visionado, y casi percibir en nuestra propia piel lo que viven los protagonistas. Por eso, esta cinta no puede clasificarse dentro de un único género cinematográfico, porque eso supondría no hacer justicia. Desde que entramos en la sala con un sentimiento de expectación hasta que la abandonamos presos de la rabia, pasamos por distintos sentimientos que aceleran los latidos de nuestro corazón.

No me atrevo a escribir más. Si siguiera, acabaría contando más de la cuenta y sería un error. Porque, sinceramente, considero esta película una de las pocas que hoy en día merece la pena ver en la pantalla grande. Hay que darle una oportunidad al cine de calidad, ése que te revuelve las tripas.

40.000 jóvenes son "consumidores problemáticos" de cannabis

Uno de cada cinco menores de 18 años consume esta droga de forma habitual y un 2,2% de ellos son "consumidores problemáticos" (unos 40.000 adolescentes, chicos y chicas), según Amparo Sánchez, miembro de la comisión clínica formada en 2005 por el Plan Nacional sobre Drogas para poder estudiar los efectos que tienen los estupefacientes.


Estos datos muestran que el cannabis sigue siendo la droga ilegal preferida por los jóvenes, a pesar del descenso de su consumo apreciado en los últimos estudios. Esta comisión clínica pretende mostrar los efectos del cannabis, y en su último informe, titulado Cannabis II, completan los datos de otros informes anteriores.


El mayor avance se ha obtenido en las consecuencias de esta droga sobre el cerebro. Así, el cannabis tiene un efecto sobre el llamado mecanismo de recompensa, en el que está implicada la dopamina y que provoca la adicción. Además, según Amparo Sánchez, esta droga incide en dos regiones del cerebro que afectan especialmente a los jóvenes: el hipocampo y la amígdala, que se relacionan con la concentración, la memoria y la capacidad de planificar tareas.

Además, Sánchez añade que sólo un 2% de los adolescentes que comienzan a consumir cannabis a una edad temprana (en España, se inician a los 14,6 años) logran terminar una carrera universitaria, mientras que lo consiguen el 38% de los que nunca han consumido esta sustancia.

Compromiso de la UE: reducir hasta un 95% sus emisiones de CO2 en 2050


La Unión Europea disminuirá entre un 80% y un 95% sus emisiones de gases de efecto invernadero para el año 2050. Es el acuerdo al que han llegado hoy los ministros de Medio Ambiente de los 27 países miembros que además, han reclamado que el resto de países industrializados del mundo hagan un esfuerzo parecido.

Es la primera vez que la UE fija un objetivo así de explícito en relación a este tema. Sin embargo, los países del G-8 reunidos en la cumbre celebrada en L´Aquila (Italia) en julio, ya establecieron un objetivo global de reducción de emisiones del 50% para 2050, lo que significaba que los países industrializados debían hacer un esfuerzo del 80% o incluso más.

En esta ocasión, los ministros de Medio Ambiente han acordado también que el sector de la aviación reduzca un 10% sus emisiones de CO2 para 2010, con respecto a los niveles de 2005, y que el sector marítimo las rebaje en un 20% para el mismo año.

Para que todo esto pueda llevarse a cabo, sólo es necesario saber cuánto dinero destinarán los 27 miembros de la UE a ayudar a los países pobres para que recorten sus emisiones. De momento, los ministros de Economía aún no han logrado llegar a un acuerdo debido a las reticencias de los países del Este, con Polonia a la cabeza, que no quieren pagar su parte de la factura, por su nivel de renta y las consecuencias de la crisis. Habrá que esperar.

viernes, 9 de octubre de 2009

Ese pequeño detalle


Los detalles tienen exactamente la importancia que cada persona les quiera dar. Personalmente, les doy mucha, porque igual que el aire que respiro o la comida que me llevo a la boca, me son fundamentales para seguir adelante. Cuántas veces habré sonreído por un simple gesto de cariño o una palabra cordial en el instante preciso.

Nada me resulta más bonito que poder gozar de los detalles, rodearme de otras personas que los aprecian tanto o más que yo, y compartilos juntos. Todos tenemos alguna vez los minutos mágicos para reflexionar y darnos cuenta de que la vida, en el fondo, es bella e intensa. "Qué cursi se está poniendo", pensarán muchos, pero lo gracioso es que ésos muchos se llaman cursis a sí mismos.

Segura estoy de que cada uno de nosotros se detiene, al menos una vez en la vida, a pensar íntimamente en los detalles que le rodean. Porque vivir no es más que sumar instantes, segundos, espacios, miradas, caricias, gestos, palabras. Sin nada de eso, vivir sería un verbo vacío, un hecho sin completar, dejarse llevar por los empujones de una sociedad material y fría.

Es por ello que apuesto por sentir lo más pequeño de cada momento con la grandeza que se merece. La fuerza de un detalle inolvidable no la puede borrar una larga existencia cargada de indiferencias. Porque el que siente, vive, y el que se conforma, muere.

Epidemia de gripe A en Cataluña


El virus de esta gripe, conocido como H1N1, se sigue extendiendo por toda España. En la última semana de septiembre aumentó el número de nuevos contagios (31.322) y los fallecidos en toda la Península ya son 42. La apertura de los colegios y el comienzo del otoño ha dado mayor fuerza al virus.

Una de las comunidades más afectadas en este momento es Cataluña. Según comunicó ayer la Generalitat, allí se han alcanzado niveles de epidemia al superarse los cien casos por cada 100.000 habitantes. No obstante, habrá que esperar los datos de las próximas semanas para comprobar si realmente, esta zona está sufriendo una verdadera epidemia.

El último fallecido por gripe A, precisamente, se conoció ayer en Cataluña. Era un joven de 29 años, que tenía factores de riesgo previos, y que murió en el Hospital Sant Joan de Reus, en Tarragona.

A pesar de la facilidad de contagio del H1N1, la mayoría de los infectados son leves y se recuperan con rapidez. De hecho, el nivel de letalidad de la gripe A es muy bajo (0,22 por cada mil afectados) y la gripe estacional mata con más frecuencia que este nuevo virus.

miércoles, 7 de octubre de 2009

Premio Nobel de Química para investigadores de los ribosomas

La Real Academia Sueca de las Ciencias ha otorgado hoy el Premio Nobel de Química 2009 a tres científicos, por descubrir el funcionamiento de los ribosomas, encargados de producir las proteínas necesarias para mantener vivo el ADN.
Dos científicos estadounidenses y una israelí consiguieron mostrar el aspecto y funcionamiento de los ribosomas a nivel molecular, por medio de un método conocido como cristalografía de rayos X. Las moléculas de ADN albergan las huellas propias de cada ser vivo, pero para que sean útiles, deben convertirse en materia viva. Y en ese proceso es en el que intervienen los ribosomas, que crean las herramientas básicas para vivir: las proteínas.
Así, según la Real Academia, este descubrimiento supone un gran avance para el desarrollo de nuevos antibióticos. Este premio Nobel está compuesto por diez millones de coronas suecas (980.000 euros) y, al igual que el resto de galardones de este tipo, se entregará el próximo 10 de diciembre, aniversario de la muerte de su creador, Alfred Nobel.

martes, 6 de octubre de 2009

El valor de quererse a uno mismo

Empieza por aceptarte a tí mismo y lograrás que te acepten los demás. Hemos escuchado esta frase muy a menudo y lo cierto es que encierra una gran verdad: cada persona es única y especial, y debe aprender a valorarse, por encima de opiniones ajenas. Pero a veces, no es tan fácil superar las miradas críticas de otros. Depende exclusivamente de cada uno.


El más mínimo ápice de inseguridad puede derribar a una persona si ésta se siente observada con desaprobación por la gente que le rodea. La clave de todo es tener una personalidad fuerte, inmune a los desprecios e insultos. Pero no todo el mundo la tiene. Algunos se dejan arrastrar por la corriente y basan su felicidad en una apariencia física invidiable, si es que eso existe.


Porque, ¿qué significa exactamente tener un cuerpo 10? ¿Supone tener más amigos, encontrar mejores trabajos o ascender más fácilmente? Desgraciadamente, en ciertos casos, sí es así. Y este aspecto es lo que en realidad debería preocuparnos. ¿Tenemos que basar toda nuestra vida en nuestra apariencia externa? ¿De nada valen nuestra formación y conocimientos?


El problema es que la sociedad no se da cuenta (o no quiere darse cuenta) de que la belleza es efímera, y tal como viene, se va. Y aquellas personas que han conseguido un buen puesto por su físico, recibirán la patada en el culo en cuanto pierdan ese "valor". Porque lo que de verdad importa es lo que queda: la inteligencia, la alegría de vivir, el valor de las pequeñas cosas. Lo que día a día nos hace sonreír, no la simpleza de las apariencias.

lunes, 5 de octubre de 2009

En España vivimos bien


El último informe de la ONU sobre el Índice de Desarrollo Humano (IDH) desvela que nuestro país ocupa la quinta posición en el ránking de países donde mejor se vive. En este orden, se han tenido en cuenta factores como la alfabetización, la esperanza de vida y los ingresos.

Así, España tiene 0,955 puntos en cuanto a países muy ricos y se sitúa en el noveno puesto con una esperanza media de vida de 80, 7 años, frente a los 82,7 que tiene Japón, que lidera la lista. En cuanto al salario per cápita, nuestro páis baja hasta la posición 27, con 31.560 dólares anuales por habitante. En este aspecto, el número uno es Liechtenstein con 85.382 dólares y el último país del ránking es la República Democrática del Congo, con sólo 289 dólares al año.

En términos generales, según este informe, el mejor país del mundo para vivir es Noruega, donde existen los mejores índices de educación, sanidad e ingresos, entre otros valores. En cambio, el peor país es Níger, ya que permite unas pésimas condiciones de vida. Australia e Islandia se colocan en el segundo y tercer puesto, mientras que Afganistán y Sierra Leona hacen compañía a Níger en el final de la lista.

Los países que más puestos han ascendido con respecto al año 2006 han sido Colombia, Francia, Perú y Venezuela, debido al aumento de los ingresos, la esperanza de vida o las mejoras educativas.

domingo, 4 de octubre de 2009

Pozo de ilusiones

Compleja nuestra mente que nos permite vagar por lugares lejanos, perdidos de la civilización, inalcanzables para nuestros sentidos. Las fantasías nos mantienen vivos, nos alimentan, nutren nuestro corazón. Qué muerto está quién solo cree en la realidad que nos oprime el pecho. Qué dichoso puede llegar a ser el que nada entre sus propios sueños.

Perderse por Barcelona

Unos días libres, un puente, unas horas imprevistas. Cualquier momento puede ser perfecto para recorrer las calles de esta gran ciudad, bella en extensión y riqueza cultural. Únicamente un requisito: disfrutar de ella con absoluta tranquilidad, sintiendo cada detalle.

Como excelente comienzo, podemos adentrarnos en el recorrido por las calles, casas y lugares por donde solía encontrarse el artista Picasso. Desde su primera casa en el Paseo de Isabel II, hasta el Paseo de Colón, y pasando por algunos de los lugares donde se exponen sus obras, disfrutaremos de edificios de apariencia humilde pero intensa historia, en los que el pintor pasó los años más importantes de su existencia.

Del todo obligado es pasar por La Rambla, la zona más popular de la ciudad, que hasta el siglo XVIII fue un camino y un torrente rodeado de conventos y murallas. En 1775, se derribó una parte de esas murallas, casi a finales de ese siglo se urbanizó la calle y así, la zona se convirtió en un paseo.

Otro lugar interesante es la Torre de Collserola, que se trata de una torre de telecomunicaciones que se construyó con motivo de los Juegos Olímpicos de Barcelona de 1992. El arquitecto inglés Norman Foster la diseñó después de que su idea ganara un concurso restringido, en 1988. Así, la torre cuenta con 288 metros de altura y por ella pasa la televisión de la ciudad y el 95% de las emisoras de radio. Tiene trece plantas y en la décima, a 56 metros de altura, encontramos un mirador abierto público desde el que observamos toda la ciudad, e incluso en días despejados, podemos ver el Pirineo.

Y cómo no hacer mención del Tibidabo, que con 512 metros de altitud, es la cima más alta de la sierra de Collserola, donde además se sitúa un parque de atracciones construido hace más de cien años, y que el Ayuntamiento de Barcelona ha vuelto a poner en marcha. Desde su inicio, este lugar de ocio se creó con el objetivo de atraer a la gente hacia la montaña.

No obstante, otro rincón que compite en altura y belleza con el Tibidabo es la montaña de Montjuïc, que se encuentra entre la ciudad y el mar. En la cumbre hay un castillo, en la zona que cae hacia el mar se sitúa el cementerio nuevo, y en la parte opuesta, la que da hacia Levante, se cuentra un jardín de plantas de tierra cálida.

A pesar de estos bonitos lugares, existen muchas otras cosas en Barcelona que no debemos pasar por alto, tales como el Gran Teatro del Liceo, el Auditorio de Barcelona o la Basílica de la Mercè, entre otras. Pero qué puedo decir con simples palabras, cuando lo puedo disfrutar con los cinco sentidos.